有一天，我偶然來到這棵老松樹下，覺得這裡的環境非常的幽雅清淨，就在這裡住了下來，每天過著簡樸、自在的日子，在山中到處遊賞，累了就躺下來，枕著石頭睡一覺。在這深山裡，很少有人來到，身邊也沒有可以計算年月日的曆書，只知道我在這裡過了一個又一個冬天，究竟過了幾個冬天也記不清楚了。
　　作者太上隱者是唐朝詩人，對於他的姓名、事跡幾乎一無所知，只知道他隱居在終南山中，過著遠離塵囂的生活。這首詩既然題為答人，想必是有人無意間在深山中發現了他，覺得好奇，因此問他是什麼人？為什麼住在這裡？在這裡住了多久了？於是太上隱者吟了這首詩來回答。
　　終南山在唐代的地位非常特殊，因為離京城長安近，故士人意欲求官，常刻意在終南山隱居，後朝廷為拉攏文人，而隱居之人果受重用，故被譏為「終南捷徑」，意指終南山非「隱居捷徑」而是「求官捷徑」。而寫作本詩的太上隱者，姓名事跡皆不詳，無人知曉其真實身分，又刻意留下此詩，故極有可能是意圖走求官捷徑的一員。