這是一首登高感懷的詩。作者在朝中始終無法施展抱負，所上呈的興國大計一直不被採納；後來跟隨剛愎的武攸宜東征，結果全軍大敗，武攸宜卻把責任全推到他身上，更令他心灰意冷。這時他登上薊北樓，感慨從前樂毅受知燕昭王，自己卻報國無門，不禁泫然流淚，於是寫了這首傳誦千古的登幽州臺歌。
　　我站在這幽州臺上，往前望去，看不見古時的聖人；往後望去，看不見未來的賢者。想到天地是這麼渺遠悠久、無窮無盡，而人生卻這麼短暫渺小，不禁悲從中來，眼淚不知不覺掉了下來。
　　詩中充滿了悲憤激昂、悒鬱惆悵的情緒，道盡自己遭時不遇的寂寞心情，令人忍不住也陪著他一灑英雄熱淚。